Herendi Porcelánmanufaktúra
Herend, 1826 –
Amikor a manufaktúra elődjét Pannónia közepén, néhány mérföldnyire a Balatontól Stingl Vince 1826-ban megnyitotta, még senki sem sejthette, hogy hamarosan világszerte ismerni fogják az aprócska település, Herend nevét. A sopronban született Stingl Vince, aki a finomkerámia-ipar fortélyait Bécsben sajátította el, a manufaktúra ősét polgári kezdeményezésre alapította – ellentétben a legtöbb, uralkodó vagy arisztokrata által támogatott európai porcelánmanufaktúrával. A vállalkozás eleinte szerény körülmények között, főként kőedényeket készített, a cél azonban már ekkor is az volt, hogy valódi porcelánt állítsanak elő. A fordulatot az jelentette, amikor a közelben porcelánkészítésre alkalmas földet találtak, és Stingl kísérletezni kezdett: sikerült a bécsi porcelánhoz hasonló minőséget előállítania. Az ambiciózus fejlesztések azonban komoly anyagi terheket róttak rá, és egy évtized leforgása alatt több ezer pengő forint adósságot halmozott fel, amelyet törleszteni nem tudott. Az egymásra halmozódó kölcsönök fejében apránként Fischer Mór tulajdonába került a herendi gyár, amelyet 1840 júliusában meg is vásárolt.
A Herenden második gyáralapítóként tisztelt Fischer Mór (1800–1880) a kezdeti években a polgárság számára biedermeier és neobarokk stílusú porcelánok gyártásával próbálkozott. Magyar főúri támogatói a 18. századi európai manufaktúrákban – Meissenben, Bécsben, Sèvres-ben, Capo di Montéban – készült étkészleteik pótlásával bízták meg a törekvő porcelángyárost. Közöttük elsőként Esterházy Károly gróf felesége kérte meisseni étkészletének kiegészítését. Herend történetében sorsdöntő jelentőségűek voltak és máig meghatározók ezek az első megbízások: végleg eldőlt, hogy nem a közönséges használati cikkek készítésére szakosodik a manufaktúra, hanem igényes, kézműves munkával készít porcelánokat. 1842-ben az Első Magyar Iparmű Kiállításon a herendi porcelán bronzérmet kapott, amikor maga Kossuth Lajos „a honi műipar örvendetes fejleményének díszes jeleiként” üdvözölte a herendi porcelánok bemutatását.
A siker nem is váratott magára: a Herendi Porcelánmanufaktúra elnyerte a császári és királyi udvari szállító címet, előre vetítve a nemzetközi sikereket is. A magyar arisztokrácia szinte kizárólag Herenden rendelte meg töredékes porcelánkészleteinek kiegészítését, és e pótlások révén a manufaktúra számtalan olyan régi motívumot alkalmaz ma is, amelyet mások rég elfeledtek. A Herendi Porcelán sikertörténetének csupán néhány állomását jelentik a világkiállításokon – 1851-ben és 1862-ben Londonban, 1867-ben Párizsban, 1873-ban Bécsben, 1935-ben Brüsszelben és 1937-ben ismét Párizsban – nyert díjak.
1939-ben Herend Centenáriumi Kiállítást rendezett az Országos Iparművészeti Társulat kiállítótermeiben, amely a Fischer Mór-i időktől kezdve, Farkasházi Jenő tevékenységén át 1939-ig mutatta be a porcelángyártást. Túlélte a manufaktúra mindkét világháborút, természeti katasztrófát és gazdasági világválságokat egyaránt. 1992. június 30-án a Herendi Porcelángyár jogutódaként megalakult a Herendi Porcelánmanufaktúra Rt., amelynek tulajdonosi szerkezete egyedülálló: a munkavállalóké a részvények 75 százaléka. A Munkavállalói Résztulajdonosi Program keretében a dolgozók 1994-ben az itt eltöltött idő alapján szerezhettek részvényeket; a manufaktúra a klasszikus értelemben vett magyarországi MRP mozgalom egyetlen megmaradt zászlóshajója.
A manufaktúra tervezőművészei megalakították a Herend Studiót, és modern tervezéseikkel komoly szakmai sikereket értek el. A Herendi gyár az étkészleteken kívül különböző dísztárgyakat, állatszobrokat, figurákat, vázákat és lámpákat is gyárt. Különleges ismertetőjelük az aranyozott szél, a színes pillangók és a virágminták. A nyers porcelánmassza megmunkálása a korongozótól és öntőtől, a kemence tüzén keresztül a festőecset utolsó simításáig kézi úton történik mind a mai napig. A manufaktúra ma a Föld közel ötven országában, valamennyi lakott kontinensen jelen van. Ma már 16 ezer különböző fehér formával és 4 ezer különböző festett mintával rendelkeznek, összesen mintegy 64 millió különböző porcelántermék lehetséges változatával. A Herendi Porcelánmanufaktúra hungarikum, és több mint kétszáz éves történetével a magyar iparművészet és a nemzetközi luxusipar egyik legkiemelkedőbb és legismertebb képviselője.
